紫甘薯干在八十年代是生产乙醇主要原料，后来到九十年代由于乙醇产量用量大增，而紫薯甘的产量又跟不上。有些企业开始用木薯为主料，黑麦和大米等作为辅料，进行生产乙醇。

 造成近年乙醇原料紫甘薯短缺的原因有以下三方面

一是能适应各地区环境条件生长的的紫甘薯品种很少。

二是有些品种退化厉害，造成产量大大降低，并且虫害严重。

三是新型紫甘薯种植及生产技术不能普及。而且集约化生产种植组织很少。