紫红薯很好的替代红色食用色素的bug 。不起眼的紫红薯在不太遥远的将来可以替代合成染料胭脂红为主的着色剂。 直到近，化学家从农作物中提取的着色剂已经提出了挑战。 现在得克萨斯州A与M大学化学家都取得了突破，可以看到紫色红薯作为颜料的来源。 紫红薯含有花青素，同样的化学物质，康科德葡萄紫色，并给出覆盆子红宝石色调。 作为食品色素，花青素可以用来改变颜色从粉红娇嫩到玫瑰红至紫皇。 然而，技术上用于收集植物染料往往比生产其他着色剂更加昂贵和低效。

  “自然色彩行业食品和饮料是将来大的趋势，美国国际公司正在向可持续的和可负担得起的作物替代合成红颜色，红颜色的胭脂虫派生的其他颜色，”得克萨斯州A与M大学的Stephen牛逼塔尔科特说。

   目前，糖果，酸奶，冰淇淋等食品中使用的红色染料大多数红色食用色素来源于实验室，而一些来自胭脂虫， 约2500胭脂虫可以产出1盎司胭脂红。